„Het was op 24 december 1818, de toenmalige hulppriester Herr Joseph Mohr bij de nieuwe ingerichte pastorie St. Nicola in Oberndorf de orgeldienst vervangende Franz Gruber (toen, ook nog als School leraar in Arnsdorf) een gedicht gaf met het verzoek om hier en passende melodie voor 2 solostemmen, met koor en gitaar- begeleiding te componeren".

Met deze worden schreef Franz Xaver Gruber (Componist van het Lied) de wereld beroemde kerstlied „Stille Nacht! Heilige Nacht!"

De tekst is vermoedelijk in 1816 van Joseph Mohr in Mariapfarr in Lungau in vorm van een gedicht geschreven. Waarom deze tekst twee jaren later in een kerstlied omgezet is weet eigenlijk niemand. Een legende gaat daar van uit, dat de orgel van de kerk in Oberndorf bij Salzburg vanwege de slechte toestand niet meer bespeelbaar was. Daarom hebben de twee, componist en schrijver, voor kerstavond een lied voor tenor, sopraan, en koor geschreven, en uiteindelijk in de St. Nikolaus Kerk in Oberndorf bij Salzburg heeft de eerste uitvoerings plaats gevonden.

De verspreiding van Stille Nacht

Het lied „Stille Nacht!" werd vooral in de omgeving van de werkplaatsen van Joseph Mohr en Franz Xaver Gruber uitgevoerd, in begin waren zij als "schepper" genoemd. Het lied is voor het eerst in 1866, in een Salzburger Kerkliedboek opgenomen en verschenen. Voor die tijd heeft de Familie Rainer en Strasser het kerstlied via het Tiroler Zillertal (1819) naar Leipzig (1832) en New York (1839) verspreid.

Katholieken en Protestanten missionarrissen hebben het lied met de eeuw wisseling in alle continenten overgebracht. Vandaag de dag zijn meer als 300 vertalingen in verschillende talen en dialecten bekent.